Diagnóstico de la neuropatía periférica

Se estima que la neuropatía periférica afectará a la mitad de todos los pacientes diabéticos. Con el aumento vertiginoso de pacientes diagnosticados de diabetes, está claro que la neuropatía periférica es un problema enorme. Se desconoce cuántos pacientes más se ven afectados por neuropatía periférica por otras causas, como la ciática, el abuso de alcohol y la quimioterapia.
Si tiene síntomas de dolor neuropático diabético, seguramente ya experimente el dolor de pie diabético o el dolor de pierna diabético común en esta afección. Se trata de neuropatía sensorial periférica.

La neuropatía periférica es principalmente un diagnóstico clínico.

Es decir, el diagnóstico se realiza a partir de los síntomas y el examen físico, en lugar de lo que se podría pensar que son las pruebas de laboratorio tradicionales. Hormigueo, ardor y entumecimiento son las quejas que los médicos escuchan con más frecuencia.

La enfermedad puede progresar rápidamente y afectar las actividades de la vida diaria normal, como el sueño, el equilibrio, la marcha y la función sexual. La pérdida de sensibilidad es más frecuente en las extremidades inferiores, lo que pone al paciente en riesgo de sufrir complicaciones graves porque se pierden los mecanismos de protección. Puede provocar ulceraciones y colapso de las articulaciones del pie, y es la principal causa de pérdida no traumática de extremidades en los Estados Unidos. La neuropatía es el predictor más fiable de amputación de extremidades inferiores en la población diabética.

Pruebas sensoriales

La pérdida de la sensibilidad vibratoria se suele determinar mediante una prueba con diapasón de 128 MHz. La comparación de las extremidades superiores e inferiores con respecto a esta prueba con diapasón suele dar una demostración clara a la persona afectada de la pérdida de la sensibilidad vibratoria en la extremidad inferior.

El tacto ligero suele perderse en las extremidades más distales y es bilateralmente simétrico. Esto significa que comienza en las puntas de los dedos de los pies y afecta a ambos lados de manera bastante equitativa. Aquí hay algo que puedes probar: usa las cerdas de un pincel. Con los ojos cerrados, pídele a un amigo que te toque diferentes áreas de los pies. ¿Lo sentiste?

Pruebas de equilibrio

El equilibrio se puede comprobar caminando en línea recta con poca luz. ¿Cómo te fue?

Cierra los ojos cuando estés de pie sobre ambos pies en un área protegida. ¿Te tambaleas o te tambaleas? Esto puede ser un signo de pérdida de propiocepción, un importante circuito de retroalimentación sensorial.

Pérdida de motor

La debilidad o incluso la pérdida motora se pueden evaluar simplemente examinando los reflejos en los tendones de Aquiles o de la rótula. Se pueden realizar pruebas más complejas, como la electromiografía o la velocidad de conducción nerviosa, para obtener valores verdaderamente objetivos. Estas pruebas suelen estar a cargo de un neurólogo.

La neurometría del nervio sural también está ganando aceptación. Con un dispositivo portátil en el consultorio, se puede evaluar la función nerviosa en un procedimiento de dos minutos. La neurometría se puede repetir para seguir el progreso de la terapia.

La prueba de densidad de fibras nerviosas epidérmicas (ENFDT) es el método de referencia. Consiste en tomar una biopsia por punción del nervio sural y enviarla a un laboratorio patológico especializado, donde la muestra se compara con un grupo de control. Los resultados mostrarán la cantidad de fibras nerviosas presentes. Esta prueba también puede ser útil para seguir el progreso del tratamiento.

Algunas notas sobre el tratamiento

La neurometría y la ENFDT se utilizan para seguir el progreso de la terapia cuando se utilizan tratamientos terapéuticos . Las terapias paliativas, como los medicamentos recetados pregabalina, gabapentina y antidepresivos tricíclicos, aunque son muy eficaces para aliviar los síntomas en algunos casos, no abordan la causa raíz del problema. Por lo tanto, no se observarán cambios en los resultados de las pruebas con esas terapias paliativas. Estudios clínicos recientes han demostrado ser muy prometedores en el tratamiento terapéutico. Estos han incluido los cuatro ingredientes de NeuraVite