Diagnóstico de la neuropatía periférica
La neuropatía periférica es principalmente un diagnóstico clínico.
Es decir, el diagnóstico se realiza a partir de los síntomas y el examen físico, en lugar de lo que se podría pensar que son las pruebas de laboratorio tradicionales. Hormigueo, ardor y entumecimiento son las quejas que los médicos escuchan con más frecuencia.
La enfermedad puede progresar rápidamente y afectar las actividades de la vida diaria normal, como el sueño, el equilibrio, la marcha y la función sexual. La pérdida de sensibilidad es más frecuente en las extremidades inferiores, lo que pone al paciente en riesgo de sufrir complicaciones graves porque se pierden los mecanismos de protección. Puede provocar ulceraciones y colapso de las articulaciones del pie, y es la principal causa de pérdida no traumática de extremidades en los Estados Unidos. La neuropatía es el predictor más fiable de amputación de extremidades inferiores en la población diabética.Pruebas sensoriales
El tacto ligero suele perderse en las extremidades más distales y es bilateralmente simétrico. Esto significa que comienza en las puntas de los dedos de los pies y afecta a ambos lados de manera bastante equitativa. Aquí hay algo que puedes probar: usa las cerdas de un pincel. Con los ojos cerrados, pídele a un amigo que te toque diferentes áreas de los pies. ¿Lo sentiste?
Pruebas de equilibrio
Cierra los ojos cuando estés de pie sobre ambos pies en un área protegida. ¿Te tambaleas o te tambaleas? Esto puede ser un signo de pérdida de propiocepción, un importante circuito de retroalimentación sensorial.
Pérdida de motor
La neurometría del nervio sural también está ganando aceptación. Con un dispositivo portátil en el consultorio, se puede evaluar la función nerviosa en un procedimiento de dos minutos. La neurometría se puede repetir para seguir el progreso de la terapia.
La prueba de densidad de fibras nerviosas epidérmicas (ENFDT) es el método de referencia. Consiste en tomar una biopsia por punción del nervio sural y enviarla a un laboratorio patológico especializado, donde la muestra se compara con un grupo de control. Los resultados mostrarán la cantidad de fibras nerviosas presentes. Esta prueba también puede ser útil para seguir el progreso del tratamiento.